复合材料理想的夹芯材料

    常用于复合材料夹层结构的夹芯材料主要有硬质泡沫、蜂窝和轻木。其中Balsa轻木具有天然性、可降解和可再生的特点，其剪切模量最高，可以使夹芯结构具有非常高的刚度。Balsa轻木最早被应用于二战中，用于制造英国皇家空军的蚊式轰炸机，迄今经历了半个多世纪的考验，仍具有不可替代的地位，广泛应用于风电、船舶、轨道交通、航空航天、建筑等各个领域，被公认为是制作“三明治”结构的理想夹芯材料。

    风电市场需求增长突出

    随着复合材料向轻质高强方向发展，Balsa轻木得到广泛的应用。其中最具有代表性的是在风电产业中的应用。风电对于夹芯材料消耗量最大，风机叶片制造占到夹芯材料总消耗量的一半以上。近几年，我国风电产业迎来了爆发式增长，根据全球风能理事会（GWEC）发布的数据，中国新增装机容量连续五年实现100%的增长，2009年中国新增装机容量占全球的三分之一。每年新增装机容量迅猛增长的同时，风机叶片也逐渐向大型化发展，叶片长度由20米增加到50米，发电容量由1.5兆瓦增加到5兆瓦。风电产业新增装机容量的大幅提升和风机叶片的大型化趋势带来的是夹芯材料特别是Balsa轻木的巨大需求。业内人士反映，Balsa轻木的供应持续紧张在过去的两年已经显现。

    产地供应能力短期内无法提升

    Balsa轻木是生长于南美洲厄瓜多尔地区的一种特殊树种。厄瓜多尔是轻木的最大出口国，能够满足世界上90%的轻木市场需求，可以说厄瓜多尔轻木资源的变动直接影响着全球轻木的市场供应形势。据悉，2010年厄瓜多尔遭受了暴雨袭击，大量轻木资源无法采伐，受损，一定程度上恶化了Balsa轻木的供应。同时由于轻木自身的生长特点，从育苗、栽培、长成到采伐需要5-6年的时间，因此短期内轻木产量无法迅速提高以满足下游迅猛增长的需求。

    轻木供应紧张  产品选择需慎重

    如上所述，Balsa轻木市场供需矛盾紧张。而国内市场中Balsa轻木产品的质量却是参差不齐。据悉，轻木的生产过程复杂。首先是原材料的筛选处理，好的轻木产品只选用树干中最佳的一个环层，过重、硬质部分要拿掉。而有的厂家出于短期利益的考虑，会在筛分阶段，将不合格部分掺杂进产品中，以次充好。其次是温度和湿度的控制。轻木极易吸收水分，在生产中要特别注意防潮，合格的轻木产品烘干后要用涂层覆盖，在储存和运输过程中应始终保持密闭包装。考虑到相应人工、设备的成本因素，有些厂家并无此配备。此外，在切片、覆布、粘合等诸多加工环节中都有严格的质量要求。但是在供应紧张、终端价格压力较大的情况下，已经发现有劣质Balsa轻木依次充好，进入中国市场，给风电产业买下隐患。据悉，2010年多家叶片厂家在生产过程中就发生了玻璃钢脱层、重量超重、被覆纤维粘结不牢、轻木脱落的现象发生。不但影响了生产，更严重影响了叶片质量，使未来的叶片使用隐患重重。